Californien dyrker nu om dage stort set de samme druer, som de øvrige vinlande
formår, såsom Cabernet Sauvignon, Syrah, Pinot Noir, Chardonnay etc., men det
er først og fremmest Zinfandel, som man forbinder med Californien.
Zinfandel er nært beslægtet med den italienske Primitivo. Den er stjernen i californisk vindyrkning og frembringer rødvine af høj karat og ofte med et højt alkoholindhold. Alt efter klima præsenterer den sig enten kølig med frisk frugt og fine garvesyrer i en elegant, harmonisk stil eller fyrig med overdådig frugt, krydderi, fylde og kraft med en styrke, der næsten slår en omkuld.
Petite Sirah er en anden af californiens specialiteter, hvis oprindelse og slægtskab
stadig diskuteres af eksperterne. Sikkert er det dog, at den kom til USA i slutningen
af 1870'erne, og helt frem til 1960'erne udelukkende blev brugt som blandingsdrue for
at give vinen farve og karakter. De første flasker med navnet Petite Sirah på etiketten
kom på markedet i 1961, og den opnåede næsten kultstatus blandt de, som sætter pris på
vine med stor volumen og med stor rigdom af garvesyre.
Den egner sig som gemmevin, og under de rette forhold vil 10 års tålmodighed blive belønnet med en vin, som passer perfekt til kraftige retter.